Bouchra Khalili recupera la historia de las compañías de teatro árabes que lucharon por los derechos migrantes

La historia siempre ha tenido una deuda pendiente con los márgenes y Bouchra Khalili (Casablanca, 1975) lo sabe muy bien. La artista marroquí-francesa ha pasado los últimos diez años enfrentándose a la escasez documental para levantar The Circle Project. Un trabajo casi arqueológico que aterriza en La Casa Encendida de Madrid, en el que reconstruye las huellas del Movimiento de Trabajadores Árabes (MTA) y sus luchas en la Francia de los años setenta para conquistar sus derechos. Lo interesante de su trabajo es que no busca llenar los vacíos del archivo oficial, incluso desconfía de ese relato, sino explorar cómo una comunidad puede narrarse a través de la ausencia y el borrado.

Pero empecemos por el principio. Marsella, 1973. Una ola de cacerías y violencia racistas contra la comunidad magrebí hace que los trabajadores migrantes se planten, literalmente, contra la xenofobia. El colectivo protagonizará la primera huelga general liderada estrictamente por mano de obra extranjera en Francia y esa revolución social acabará desembocando en el MTA. Un movimiento tan pionero en fondo y forma, que encontraron en el teatro de calle una vía infalible de activismo y organización. Desde las compañías Al Halaka, en el sur del país, y Al Assifa, en París, denunciaron el racismo institucional, exigieron la regularización y ensayaron nuevas formas de comunidad y pertenencia para los desarraigados.

Organizada en torno a un mural y dos videoinstalaciones, en The Circle asistimos a una especie de transmisión de saberes generacionales. Mia y Lucas, dos jóvenes franceses de ascendencia magrebí afincados en Marsella, se convierten en narradores y editores de esta memoria fragmentada. Un magma estilístico en el que se suceden archivos recuperados, música de la época y testimonios de antiguos miembros de Al Assifa y Al Halaka.

La película recupera historias tan insólitas como la de Djellali Kamal, el candidato a la presidencia francesa “de los que no podían votar”. Un miembro anónimo del MTA y de la compañía teatral que, en plena huelga de hambre para exigir la regularización de los migrantes, protagonizó esta candidatura simbólica. Porque en realidad no tenía aspiraciones al Elíseo, por tener, ni tenía siquiera derecho a voto. La acción señalaba la contradicción de una democracia que dejaba fuera a buena parte de quienes trabajaban y vivían en Francia y, se preguntaba, nos pregunta, si existe la posibilidad de crear una ciudadanía, donde no sean ni el territorio ni las fronteras, lo que determine quién puede o no pertenecer a ella.

Por otro lado, en The Storytellers, cinco películas rodadas en 16 mm, Bouchra Khalili recupera fragmentos de las actuaciones de Al Assifa y Al Halaka. A falta de materiales visuales, son los propios miembros de las compañías quienes interpretan piezas de su repertorio cincuenta años después.  ¿Su objetivo? “Traer al presente las promesas de las luchas antirracistas pioneras libradas con las armas de la poesía y el arte, para que podamos seguir soñando con un mundo mejor y luchando por él”, asegura Khalili.

No es casualidad que tanto los que reproducen el relato como quienes lo escuchamos nos sentemos en círculo. Esa geometría compartida remite directamente a la halqa, una tradición de narración oral arraigada en el norte de África, y en especial, en Marruecos, donde el público es un sujeto activo que puede interrumpir, cuestionar e interrogar al narrador. Bouchra Khalili no nos propone visitar al museo a contemplar un archivo estático: en este espacio circular la memoria deja de ser un monólogo dictado por el poder, para convertirse en una historia viva, hecha a base de fragmentos y voces disidentes, que resisten al relato hegemónico y se abren al análisis y al debate.

La exposición The Circle Project. Bouchra Khalili se puede visitar hasta el 29 de noviembre en la Sala A de La Casa Encendida (Ronda de Valencia, 2, Madrid).